Церемонии открытия предшествовала Божественная литургия в кафедральном соборном Храме Христа Спасителя, за которой молились участники Чтений.
Открытие и пленарное заседание форума возглавил председатель Международных Рождественских чтений Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл.
В президиуме присутствовали: председатель Оргкомитета Чтений, председатель Синодального отдела религиозного образования и катехизации митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий; министр иностранных дел РФ Сергей Лавров; первый заместитель председателя Совета Федерации ФС РФ Николай Федоров; заместитель председателя Государственной Думы ФС РФ Петр Толстой; министр культуры РФ Владимир Мединский; министр РФ по делам гражданской обороны чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий Владимир Пучков; полномочный представитель Президента РФ в Центральном федеральном округе, руководитель Рабочей группы при Президенте РФ по вопросам восстановления объектов культурного наследия религиозного назначения, иных здании и сооружений Александр Беглов; заместитель мэра Москвы в Правительстве Москвы по вопросам региональной безопасности и информационной политики Александр Горбенко.
В зале находились более 6 тысяч человек — члены Священного Синода и Высшего Церковного Совета Русской Православной Церкви, главы митрополий, епархиальные архиереи, представители Поместных Православных Церквей, члены Оргкомитета Международных Рождественских чтений, члены Межрелигиозного совета России, представители Правительства Москвы, главы и представители дипломатических ведомств, полномочные представители Президента РФ в федеральных округах, руководители федеральных служб Российской Федерации, руководители департаментов федеральных министерств и ведомств, главы регионов, ректоры и представители около 300 российских и зарубежных вузов, директора общеобразовательных организаций, священнослужители и педагоги.
Святейший Патриарх Кирилл объявил XXV Международные Рождественские образовательные чтения открытыми.
На центральном экране Государственного Кремлевского дворца был показан тематический ролик: «25 лет. Четверть века вместе», посвященный юбилею Рождественских чтений.
Затем Святейший Патриарх Кирилл выступил с докладом.
Полномочный представитель Президента РФ в Центральном федеральном округе Александр Бегловогласил приветствие Президента Российской Федерации Владимира Путина и поздравил участников форума с открытием Чтений.
К собравшимся обратился министр иностранных дел РФ Сергей Лавров.
Затем выступил первый заместитель председателя Совета Федерации Федерального Собрания РФНиколай Федоров, который огласил приветствие председателя Совета Федерации Валентины Матвиенко.
Министр культуры РФ Владимир Мединский огласил приветствие председателя Правительства РФДмитрия Медведева и выступил с докладом.
Заместитель мэра Москвы в Правительстве Москвы Александр Горбенко зачитал приветствие мэра российской столицы Сергея Собянина.
С докладом выступил председатель Оргкомитета Чтений митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий.
В пленарном заседании принял участие и Председатель Отдела религиозного образования Московской городской епархии иеромонах Онисим (Бамблевский)
Святейший Патриарх Кирилл поблагодарил всех выступивших на официальной церемонии открытия Рождественских чтений и обратился к присутствующим с заключительным словом.
В ходе церемонии демонстрировались тематические видеоролики: «25 лет. Четверть века вместе»; «Церковь и государство»; «Церковь и образование»; «Конкурсы»; «Москва встречает участников Рождественских чтений».
В завершение официальной части состоялся концерт.
Трансляция пленарного заседания осуществлялась на телеканале «Союз» и сайте Патриархия.ru.